Zwykle zależy nam na tym, żeby tracić jak najmniej światła, dlatego dążymy do posiadania jak najjaśniejszych obiektywów, ale zdarzają się również sytuacje, kiedy chcemy zmniejszyć ilość światła wpadającego do obiektywu. Wtedy właśnie konieczne staje się użycie filtra szarego. Filtra, który nie zmieni nam barwy a jedynie ograniczy ilość światła wpadającego na elementy światłoczułe (matryca, film).
